8月20日至8月25日，杭州将迎来一场文化盛宴——“2008保利博物馆·圆明园国宝暨南北朝佛像珍品展”。本次国宝展将展出包括圆明园虎、猪、猴、牛四大兽首，南北朝时期的白玉珍品佛像在内共计18件文物珍品。展览场馆设在下沙新城23号大街位于钱塘江畔天然湾区的保利东湾展示中心。届时杭州市民将有机会与国宝级文物零距离接触。  

　　本次展出的展品中，最有名的当属圆明园的四大兽首。虎、猪、猴、牛四大兽首原为圆明园内最大一处欧式园林景观——海晏堂前水力钟喷泉“十二生肖水力神”中的4个，这些动物铜像每昼夜十二个时辰依次轮流以水报时，正午时分则一齐向外喷水，精巧至极。1860年英法联军火烧圆明园，无数珍宝惨遭抢掠，集中西文化大成的圆明园十二生肖兽首，也被劫掠而流失海外。  

　　“此次展出的圆明园四大兽首中的牛首、虎首、猴首，于2000年被中国保利集团斥资3000多万港元购得，猪首由何鸿燊博士捐赠，都收藏在北京保利艺术博物馆。”中国保利艺术博物馆馆长蒋迎春说，四件国宝回归祖国的路一走就是140年。  

　　据介绍，这些十二生肖铜像所用的铜，是专门为宫廷所炼制的合金铜，历经风雨而不锈蚀，堪称一绝。每个铜像都由专门为皇帝服务的宫廷造办处工匠们精心制作，铸工精整，细微之处皆一凿一凿锻打而成，清晰逼真，不见一丝马虎，展现出极高的工艺水准。  

　　更让专家们称道的是，四件国宝所体现出的艺术价值。虽然四件头像皆造型写实，均由中国宫廷匠师制造，但因设计者是郎世宁等来自欧洲的艺术家，故而它们的造型带有诸多西方艺术特色，在当时成为融汇东西方文化的艺术珍品。例如牛首，双眼圆瞪，双角弯曲向前，就是活脱脱一个西班牙斗牛的模样。  

　　同时展出的还有保利艺术博物馆收藏的14尊南北朝佛像，保存完好，造型精美，涵盖了整个中国佛教雕塑艺术的巅峰期，具有极高的艺术价值和观赏价值，可称之为“石佛收藏中的奇迹”。  

　　国宝展览时间为8月20日至25日每天上午10：00至下午5：00。展览期间将开通从武林广场杭州剧院、下沙规划馆出发的两条免费直达专线。国宝热线（0571）86878888已经开通，从8月6日起市民可前往庆春路武林路口，西湖铭楼一楼的保利东湾市区销售展示中心免费领取入场券，或者通过电话登记预约。